Asbest, ooit geprezen als een magisch mineraal vanwege zijn vuurbestendige eigenschappen, kent een rijke en bizarre geschiedenis. In het verleden werd dit materiaal gebruikt voor een scala aan unieke toepassingen, zoals bovennatuurlijke mantels en slaapmutsen, en werd het zelfs in textiel voor koningen verwerkt. Een opvallend voorbeeld is de asbestportemonnee van Benjamin Franklin, die hij aan Hans Sloane verkocht. Deze portemonnee, die vuurbestendig was, werd uiteindelijk onderdeel van de collectie van het Natuurhistorisch Museum in Londen. Ondanks deze vroege bewondering, kwam later de schadelijke impact van asbest aan het licht, wat tot een verbod op het gebruik ervan in veel landen leidde. Vandaag de dag wordt asbest vooral geassocieerd met problemen in gebouwen, een stille herinnering aan de gevaren van dit eens zo bewonderde materiaal.
